Culte du 17 mai 2026

Ce qui est frappant dans ces 2 textes bibliques c’est le contraste total entre la
situation vécue sur le terrain, dans la première lecture, et les promesses de Dieu
dans la deuxième. Les lois, les promesses, et les assurances ont été données par
Dieu à Moïse, avant l’arrivée à la terre promise, et la situation désolante décrite par
Débora est arrivée quelques dizaines d’années plus tard, une fois les enfants d’Israël
installés dans le pays. Que s’est-il passé entre-temps ?
C’est en effet un triste spectacle que nous montre le livre des Juges. Après la sortie
miraculeuse de l’esclavage en Egypte, et l’entrée non moins miraculeuse dans la
terre promise, voilà qu’à nouveau – après la mort de Josué – le peuple retombe dans
la désobéissance et le péché, en oubliant Dieu, son amour, sa protection, et ses
prodiges.
Le résultat ? Le chaos dans le pays, les routes sont abandonnées, il y a
certainement des brigands ou d’autres dangers sur tous ces chemins détournés, le
pays n’a pas de direction (les chefs sans force), les ennemis sont aux portes et il n’y
a pas suffisamment de soldats pour protéger les frontières.
Pour souligner ce récit, nous lisons quelques chapitres plus loin, et plusieurs fois
dans le livre « En ce temps-là, il n’y avait point de roi en Israel. Chacun faisait ce qui
lui semblait bon ». C’est la recette idéale pour le désordre total.
Et pourtant, ça n’aurait pas dû être comme ça.
Le projet de Dieu a toujours été que son peuple marche sur la bonne voie, en suivant
ses lois, ses commandements, et ses préceptes. C’était vrai pour les enfants d’Israël
à l’époque de Moïse et de Josué, et c’est également vrai pour nous aujourd’hui.
Comme nous venons de l’entendre, les bienfaits et les bénédictions que Dieu réserve
pour ceux qui suivent ses lois sont multiples : bonheur, protection, un lieu où habiter,
la justice… et si nous lisons plus loin dans le récit de Moïse nous pourrons rajouter :
paix et sécurité, bonnes récoltes, pluie de la première et de l’arrière-saison, et bonne
santé pour le peuple et les troupeaux.
Sans oublier un autre élément important, très en évidence dans les Psaumes (surtout
le Psaume 119) concernant les lois de Dieu ; il s’agit d’un plaisir, d’une certaine
satisfaction à apprendre et à suivre les ordonnances de Dieu, et à mettre de l’ordre
dans sa vie ; une joie même, et un sentiment de paix. Il s’agit de vivre avec une
conscience tranquille et une absence de culpabilité.
Ceci est sans aucun doute un tableau idéal, mais c’était bien le plan de Dieu pour
son peuple. Et pourtant l’histoire des enfants d’Israël dans la Bible montre qu’ils n’ont
pas toujours suivi les lois de Dieu, et ont souvent quitté la bonne voie. Tout le récit du

livre des Juges raconte en effet des cycles interminables de désobéissance,
souffrance, délivrance, et puis ça recommence…
Et comme les enfants d’Israël ont parfois quitté le bon chemin, cela peut nous arriver
aussi, à nous tous, de nous égarer dans les moments de crise ou de doute, de
souffrance ou de questionnement.
Que faire si on perd le chemin, si on quitte la bonne voie ?
Eh bien, le prophète Jérémie nous met sur la piste : nous lisons au chapitre 6 et
verset 16 « Ainsi parle l’Eternel, placez-vous sur les chemins, regardez et demandez
quels sont les anciens sentiers, qu’elle est la bonne voie ; marchez-y et vous
trouverez le repos de vos âmes ».
Autrement dit, il faut retrouver les « anciens sentiers » d’une bonne relation avec
Dieu, comme prévu au départ. Ce texte était adressé aux enfants d’Israël à une
époque où ils courraient vers le désastre, ayant encore une fois abandonné Dieu ; le
prophète leur demandait de revenir avant qu’il ne soit trop tard.
Et si on se trouvait aujourd’hui dans une situation semblable ? Si on voulait revenir à
une « relation authentique » avec notre Dieu, tout comme disait René dans sa
méditation dimanche dernier ? Cela passe bien entendu par le pardon de nos
péchés et le maintien de notre vie dans la main du Seigneur en pleine confiance, une
vie à son service et au service des autres, là où il nous a placés.
Mais attention, ce verset de Jérémie contient aussi une promesse : vous trouverez le
repos de vos âmes ! Une promesse qui sera plus tard renouvelée par Jésus lui-
même, dans l’Evangile selon Matthieu.
Sans doute vrai à l’époque de la Bible, mais sans aucun doute vrai aujourd’hui dans
notre monde moderne, c’est le repos de l’âme qui est le bien le plus recherché par
les hommes. On pourrait aussi l’appeler le véritable bonheur, ou la paix intérieure.
Cette paix qui inonde notre cœur, qui chasse les doutes et les angoisses, et nous
permet de vivre calmes et confiants malgré les tempêtes de la vie, et malgré la folie
et le tumulte des peuples autour de nous.
Véritablement, cette paix-là n’a pas de prix.
Et depuis toujours, le monde entier essaie de l’obtenir, soit à travers la réussite
professionnelle, les richesses, ou le pouvoir ; soit par la philosophie ou des fausses
doctrines de la pensée humaine ; ou même en utilisant d’autres méthodes, comme
l’alcool ou la drogue…
Mais sans y arriver, bien entendu, car on ne peut pas confondre le plaisir passager
que certaines activités peuvent procurer, avec la vraie paix de Dieu.
Chers amis, si nous nous trouvons aujourd’hui à un carrefour dans notre vie, avec le
besoin ou le désir de prendre, ou de reprendre, la bonne voie, et de quitter les

chemins détournés, Jésus est là à nos côtés pour guider nos pas. Il s’agit peut-être
de remettre de l’ordre dans notre vie, de réparer les routes pour ainsi dire, ou de
redonner un sens à notre existence ? Peut-être de nous aider à changer ou à
combattre quelques mauvaises habitudes ? Quel que soit la situation, Dieu veut
venir à notre rencontre.
Après le tumulte du livre des Juges, Dieu a suscité le prophète Samuel pour aider
son peuple à retrouver le bon chemin, et ensuite, un peu plus tard, le grand roi David
a dirigé le pays dans le respect des lois de Dieu. Plus tard encore, le prophète parfait
et le roi parfait, Jésus Christ est mort sur la croix pour nos péchés et, ressuscité et
assis à la droite du Père, il intercède pour nous et nous ouvre le chemin du salut.
Et Jésus nous donne cette promesse : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et
chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes
instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez le repos pour vos
âmes. Car mon joug est doux, et mon fardeau léger. »